ｸﾘﾆｯｸからのお知らせ
■★インフルウイルスの脅威★ ?
鳥インフルエンザウイルスＨ７Ｎ９型の人への感染が中国でじわじわと拡大し、
大流行するかどうか予断できない状況が続く。人類とインフルエンザウイルスとは長い闘いの歴史がある。
近年、バイオ技術の進展でウイルスの正体や感染する仕組みが次第に明らかになりつつあるが、
この「しかたたかなウイルス」を制圧するのは難しいと専門家はみる。最大の特徴は伝播力にある。
Ｈ１Ｎ１型やＨ２Ｎ２型など型の違うウイルスが世界各地に伝播しそれを繰り返す、これが他のウイルスとの大きな違いだという。
細菌やウイルスが原因で発症する感染症、人から人への感染が容易だと、世界的な大流行を起こす。これが「パンデミック」だ。
インフルエンザウイルスによる２０世紀最初のパンデミックが１９１８年のスペイン風邪で、
世界で２０００万〜４０００万人の死者が出たといわれている。その後も５７年のアジア風邪、
６８年の香港風邪、そして２００９年に発症した新型インフレンザが大流行した。
インフルエンザはこれまで、数十年の周期でパンデミックを引き起こしてきたとの説がある。
確認はできていないが、古代ギリシャの時代からインフルエンザの流行に悩まされてきたと伝えられており、
人類とインフルエンザは長い付き合いを続けているようだ。インフルエンザには大きくＡ型、Ｂ型、Ｃ型に
分かれるが、たくさんの人に感染して被害をもたらすのはＡ型だ。Ｂ型Ｃ型に比べて、遺伝子が頻繁に
変異するためとみられている。Ａ型ウイルスには細胞表面にあるたんぱく質のヘマグルチニン（ＨＡ）が１６種類、
酸素のノイラミニダーゼ（ＮＡ）が９種類ある。ＨとＮの組み合わせで、Ｈ１Ｎ１からＨ１６Ｎ９まで
１４４種類の型がある。だれでも一度感染すれば、タイプに合わせて体内で免疫ができる。
このため一般的に同じ型のウイルスに感染することは少ない。しかしインフルエンザウイルスはＨＡやＮＡを
つくる遺伝子をこまめに変えるため、体の中にできた抗体の効果がほとんどなくなってしまう。
今回のＨ７Ｎ９型ははじめて人への感染が確認された新たな形だが、０９年の新型インフルエンザは
Ｈ１Ｎ１型で、スペイン風邪と同じ型だった。にもかかわららず大流行したのは、遺伝子の配列をわずかに変えて
人の細胞に感染しやすくなったからだ。